দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে কেপ ভার্দে
২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার ক্ষুদ্র দ্বীপদেশ কেপ ভার্দে। আটলান্টিক মহাসাগরীয় দেশটি নিজেদের মাঠে ইসোয়াতিনিকে ৩–০ গোলে হারিয়ে ঐতিহাসিক এই সাফল্য অর্জন করেছে।
প্রাইয়ায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধেই তিনটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে কেপ ভার্দে। ৪৮ মিনিটে ডাইলন লিভ্রামেন্তো ছয় গজ বক্স থেকে জালে বল পাঠিয়ে স্বাগতিকদের এগিয়ে নেন। কিছুক্ষণ পর উইলি সেমেদো দুর্দান্ত এক ভলিতে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ইনজুরি সময়ে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার স্টোপিরা করেন তৃতীয় গোল।
বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করা দেশগুলোর মধ্যে কেপ ভার্দের চেয়েও ছোট জনসংখ্যার একমাত্র দেশ হলো আইসল্যান্ড, যারা অংশ নিয়েছিল ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে। এ জয়ে কেপ ভার্দে আফ্রিকার ষষ্ঠ দেশ হিসেবে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা নিশ্চিত করল।
‘ব্লু শার্কস’ নামে পরিচিত কেপ ভার্দে এই জয়ের মাধ্যমে আফ্রিকার ফুটবল পরাশক্তি ক্যামেরুনকে পেছনে ফেলে গ্রুপে শীর্ষস্থান দখল করেছে।
শেষ বাঁশি বাজতেই ১৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষম ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে উল্লাসে মেতে ওঠে স্বাগতিক সমর্থকরা।
আটলান্টিক মহাসাগরের ১০টি দ্বীপ নিয়ে গঠিত কেপ ভার্দের জনসংখ্যা মাত্র ৫ লাখ ২৫ হাজারের কিছু কম (বিশ্বব্যাংক অনুযায়ী)। ১৯৭৫ সালে পর্তুগালের কাছ থেকে স্বাধীনতা পাওয়ার পর দেশটি প্রথমবার বিশ্বকাপে উঠার চেষ্টা করেছিল ২০০২ সালে।
আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে (আফকন) সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধারাবাহিক উন্নতি করেছে তারা—২০১৩ সালে অভিষেকেই পৌঁছেছিল কোয়ার্টার ফাইনালে, ২০২৩ সালেও পুনরায় একই কৃতিত্ব দেখিয়েছে। বর্তমানে কেপ ভার্দে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৭০তম স্থানে রয়েছে।
ভিওডি বাংলা/ আরিফ
