আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা খাজার
আকস্মিকভাবেই এলো ঘোষণাটি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটার উসমান খাজা। আগামী ৪ জানুয়ারি সিডনিতে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্ট দিয়েই পর্দা নামবে তার বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের।
ম্যাচ শুরুর দুই দিন আগে পরিবারকে পাশে নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়ে অবসরের ঘোষণা দেন খাজা। সেখানে তিনি বলেন, ‘আজ আমি ঘোষণা দিতে এসেছি—সিডনি টেস্টের পর আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘ক্রিকেটের মাধ্যমে ঈশ্বর আমাকে কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি দিয়েছেন। এমন স্মৃতি পেয়েছি, যা আজীবন বয়ে বেড়াবো। পেয়েছি এমন বন্ধুত্ব, যা মাঠের বাইরেও টিকে থাকবে। ক্রিকেট আমাকে মানুষ হিসেবেও গড়ে তুলেছে। তবে কোনো ক্যারিয়ার একার নয়। এই পথে অনেকের সহায়তা পেয়েছি, বিশেষ করে আমার বাবা-মায়ের। তাদের ত্যাগ কখনোই হাইলাইটসে আসে না।’
প্রায় ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ৮ হাজারের বেশি রান করেছেন খাজা। খেলেছেন ৮৭টি টেস্ট, ৪০টি ওয়ানডে ও ৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।
দৃঢ়তা ও ধৈর্যের প্রতীক এই ওপেনার ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন নিজের শহর সিডনিতেই। এখানেই ২০১১ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল তার।
খাজা স্মৃতিচারণ করে বলেন, ‘মজার বিষয় হলো, আমি এসসিজির কাছেই—কুক রোডে থাকি। ছোটবেলায়, যখন বাবা-মা অনেক কষ্ট করে আমাদের দুই বেডরুমের ছোট ফ্ল্যাটে বড় করছিলেন, তখনই স্বপ্ন দেখতাম—একদিন আমি টেস্ট ক্রিকেটার হবো।’
এই সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডেই ৩৫ বছর বয়সে ক্যারিয়ারের নতুন জীবন পান খাজা। ২০২২ সালের শুরুতে কোভিডে আক্রান্ত হয়ে ট্রাভিস হেড না খেলতে পারায় সুযোগ পান তিনি এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুটি সেঞ্চুরি করেন।
সেখান থেকেই শুরু হয় ক্যারিয়ারের শেষ ভাগের উজ্জ্বল অধ্যায়। দলে ফেরার পর প্রথম দুই বছরেই সাতটি টেস্ট সেঞ্চুরি করেন খাজা এবং ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে জেতেন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ।
এই অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ২০২৩ সালে আইসিসির বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার নির্বাচিত হন উসমান খাজা।
ভিওডি বাংলা/ আরিফ
