অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেলে জিম্বাবুয়ের বিশ্বকাপ স্কোয়াড

সাত বছরের দীর্ঘ বিরতির পর গত অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম ক্রেমার। এবার ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও জায়গা করে নিয়েছেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। আসন্ন মেগা ইভেন্টের জন্য তারকা অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজাকে অধিনায়ক করে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড।

জাতীয় দলে ফেরার পর পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে দুটি ম্যাচ খেলেন ক্রেমার। সেখানে ৭ ওভারে ৪৪ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। পিঠের চোটের কারণে ওই সিরিজ মিস করা গতিময় পেসার ব্লেসিং মুজারাবানিকেও বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ফিরিয়েছে রোডেশিয়ানরা।

ত্রিদেশীয় সিরিজের স্কোয়াড থেকে একমাত্র বাদ পড়েছেন বাঁহাতি স্পিনার নিউম্যান নিয়ামহুরি। তবে শন উইলিয়ামসের জায়গায় দলে সুযোগ পাওয়া ক্লাইভ মাদান্দে জায়গা ধরে রেখেছেন বিশ্বকাপ স্কোয়াডেও।

জিম্বাবুয়ের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে মাদান্দে ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। চার ম্যাচে ৭৬ গড়ে ও ১৩৮.১৮ স্ট্রাইকরেটে ১৫২ রান করে প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন তিনি।

এবারের স্কোয়াডে অভিজ্ঞতার ঘাটতি নেই জিম্বাবুয়ের। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে চলতি বছরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটার ব্রেন্ডন টেইলরও দলে আছেন। ফেরার পর থেকে ১৩টি টি-টোয়েন্টিতে ২৫১ রান করেছেন তিনি, স্ট্রাইকরেট ১৪৪.২৫। পরিসংখ্যানের চেয়েও তার অভিজ্ঞতা ও অতীত পারফরম্যান্সকে গুরুত্ব দিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

সম্প্রতি টেস্ট ও ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্ব পাওয়া তারকা পেসার রিচার্ড এনগারাবাও আছেন বিশ্বকাপ স্কোয়াডে। মুজারাবানির সঙ্গে তিনিই পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন। স্পিন বিভাগে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা ছাড়াও রয়েছেন ওয়েলিংটন মাসাকাদজা ও অভিজ্ঞ গ্রায়েম ক্রেমার।

২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ে রয়েছে ‘বি’ গ্রুপে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ সাবেক দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড ও ওমান।

আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দশম আসর। জিম্বাবুয়ে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ৯ ফেব্রুয়ারি ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। গ্রুপপর্বে রাজা-টেইলরদের সব ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কার মাটিতে।

বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের স্কোয়াড:
সিকান্দার রাজা (অধিনায়ক), ব্রায়ান বেনেট, রায়ান বার্ল, গ্রায়েম ক্রেমার, ব্র্যাড ইভানস, ক্লাইভ মাদান্দে, টিনোটেন্দা মাপোসা, তাদিওয়ানাশে মারুমানি, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, টনি মুনিয়োঙ্গা, তাশিঙ্গা মুসেকিয়া, ব্লেসিং মুজারাবানি, ডিওন মায়ার্স, রিচার্ড এনগারাবা ও ব্রেন্ডন টেইলর

ভিওডি বাংলা/ আরিফ