চেলসিকে হারিয়ে ফাইনালে আর্সেনাল

আর্সেনাল এমিরেটস স্টেডিয়ামে চেলসিকে ১-০ গোলে হারিয়ে লিগ কাপের ফাইনালে পৌঁছেছে। ম্যাচের একমাত্র গোলটি এসেছিল অতিরিক্ত সময়ে, ৯৭ মিনিটে কাই হাভার্টজের। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ঠান্ডা ও বৃষ্টিভেজা রাতে রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়েছিল চেলসি। এক ঘণ্টা পর কোল পালমার ও এস্তেভাওকে নামালেও আক্রমণে তেমন ধার আনতে পারেনি।

প্রথমার্ধে উভয় দলই আক্রমণ তৈরি করতে কষ্ট হলেও চেলসি কিছু গুরুত্বপূর্ণ শট নেয়, যার মধ্যে ছিল এনজো ফার্নান্দেজের দূর থেকে শট এবং ইনকাপিয়েরের শট। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি বেড়েছিল, তবে কেউই নির্ধারিত ৯০ মিনিটে গোল করতে পারেনি। 

শেষ দিকে, ডেকলান রাইসের পাস ধরে ওয়ান-অন-ওয়ানে হাভার্টজ গোল করেন। আর্সেনাল এখন টানা ম্যাচে চেলসির বিরুদ্ধে অপরাজিত, স্টামফোর্ড ব্রিজে সর্বশেষ ১০ ম্যাচে চেলসির কোনো জয় নেই। এই জয়ে আর্সেনাল ফাইনালের পথে এগোল ৪-২ অ্যাগ্রিগেটে।

এই জয়ে আর্তেতার দল এখন তাকিয়ে আছে ২২ মার্চ ওয়েম্বলির ফাইনালের দিকে। সেখানে প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার সিটি কিংবা নিউক্যাসল ইউনাইটেড।

আর্তেতার অধীনে আর্সেনালের একমাত্র শিরোপাটি এসেছে ২০২০ সালের এফএ কাপ ফাইনালে। এরপর টানা চারটি সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। এবার সেই হতাশাও কাটিয়েছে তারা। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তাই আর্তেতা বলেছেন, ‘আমরা এখন মাত্র এক ম্যাচ দূরে। প্রতি তিন দিনে একবার করে খেলতে হচ্ছে, তাই এই ধরনের সাফল্যই আমাদের শরীরের জন্য সেরা ভিটামিন। এই মুহূর্তগুলো অর্জনের জন্য আমরা কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছি, তার ওপর একসঙ্গে সেই মুহূর্ত উপভোগ আসলেই জাদুকরী।’

তবে এখনই ফাইনালের স্বপ্নে বিভোর হওয়ার সুযোগ নেই বলে জানান আর্তেতা, ‘এর মধ্যেই বিষয়টা এক পাশে রাখতে হবে, কারণ তিন দিনের মধ্যেই প্রিমিয়ার লিগে এখানে আমাদের আরেকটি বড় ম্যাচ অপেক্ষা করছে (সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে)।’

ভিওডি বাংলা/ আরিফ