ব্যবসায়ীরা বলছেন, বর্তমানে হিমাগারে থাকা আলু প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। পাইকাররা চাহিদা অনুযায়ী আলু পাচ্ছেন না। এর সাথে, অক্টোবর মাসে অতিবৃষ্টির কারণে আলুবীজ রোপণে দেরি হওয়ায় বাজারে আগাম আলু আসতে দেরি হচ্ছে। ফলে, সরবরাহ কমেছে এবং দাম বেড়েছে।
রাজধানীর শেওড়াপাড়া, আগারগাঁও, মোহাম্মদপুর বাজারে বর্তমানে এক কেজি আলু ৭০ থেকে ৭৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। ১৫ দিন আগে দাম ছিল ৫৫-৬০ টাকা। ব্যবসায়ীরা বলছেন, হিমাগার থেকে সরবরাহ না পাওয়ায় বিক্রিও কমেছে।
আলু সাধারণ তাপমাত্রায় বেশিদিন ভালো থাকে না, তাই হিমাগারে সংরক্ষণ করা হয়। সাধারণত নভেম্বরের প্রথম দিকে নতুন আলু বাজারে আসতে শুরু করে, এবং ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে সরবরাহ স্বাভাবিক হয়ে যায়।
তবে এবার সরবরাহ কমে গেছে এবং দাম বেড়েছে। গত বছরের তুলনায় আলুর দাম অনেক বেশি।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত বছর এই সময়ে আলুর দাম ছিল ৪৫-৫০ টাকা, কিন্তু এখন তা ৬৫-৭৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এক বছরে দাম বেড়েছে ৪৭ শতাংশ। গত বছরও দাম ৮০ টাকা হয়েছিল, তবে সেটা ডিসেম্বরের শেষে।
আলু উৎপাদনের তথ্যেও গরমিল রয়েছে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর বলছে— দেশে আলুর চাহিদা ৯০ লাখ টন, তবে হিমাগার মালিকদের দাবি, উৎপাদন হয়েছে ৭০-৭৫ লাখ টন। অর্থাৎ ১০-১৫ লাখ টন আলুর ঘাটতি রয়েছে।
এদিকে, গত সেপ্টেম্বরে আলুর আমদানি শুল্ক কমিয়ে ২৫ শতাংশ থেকে ১৫ শতাংশ করা হয়। এর পরেও বাজারে দাম কমেনি, বরং বেড়েছে। ভারত থেকে ২৪ অক্টোবর থেকে ১১ নভেম্বর পর্যন্ত ১০ হাজার টনের বেশি আলু আমদানি হয়েছে, তবে দাম কমাতে এর প্রভাব পড়েনি।
ব্যবসায়ীরা জানান, অক্টোবর মাসে অতিবৃষ্টির কারণে আলুবীজ রোপণে দেরি হয়েছে। এর ফলে আগাম আলু বাজারে আসছে না, এবং সরবরাহ সংকট তৈরি হয়েছে। এছাড়া, কৃষকেরা আগামী বছর বেশি জমিতে আলু চাষ করতে চান, তবে বীজ আলুর সংকট দেখা দিয়েছে। তারা খাবারের আলুও বীজ হিসেবে ব্যবহার করছেন, যার ফলে দাম বাড়ছে।
মন্তব্য